Soldats antillais et le choc des fuseaux !
Le texte satirique ci-contre, paru le 28/01/1932 dans un magazine hebdomadaire français illustré pour la jeunesse « À la page : l'hebdomadaire des jeunes », dénonce bien une perception qu'avaient les politiciens et autres des soldats nés dans les colonies. (Retronews – "À la page", 28 janv. 1932, page. 9/15)
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Dans " Conscription antillaise et citoyenneté revendiquée au tournant de la première guerre mondiale" de Jacques Dumont – Ed° Presses de Sciences Po – 2006 :
Un rapport d'un commandant supérieur des troupes des Antilles en 1905 est catégorique sur ce point : « Le soldat créole est très peu consciencieux, réclameur, paresseux, lent, maladroit et peu soigneux […] il est très difficile de lui inculquer des habitudes militaires d'ordre et d'exactitude à cause de son indolence naturelle. » Un autre rapport évoque « l'apathie inhérente à la race .»
Le Nouvelliste de Guadeloupe du 28/01/1914 fait paraître un discours prononcé par Henri BERENGER, sénateur de la Guadeloupe le 29/12/1913 à Paris.
Il était question de savoir comment utiliser les troupes coloniales en cas de guerre (l'entrée en guerre contre l'Allemagne aura lieu 6 mois plus tard). Il ajoute entre autres :
"Nos quatre vieilles colonies ont fourni à l'armée et à la marine française, non seulement tout un passé d'héroïques sacrifices attestés sur les champs de batailles [….] Que des détracteurs malveillants autant qu'ignorants, faisant en la circonstance office de mauvais Français, cessent donc de crier à l'inutilisation congénitale des contingents créoles ! Ce qu'il faut désormais, c'est tenir compte des conditions climatériques essentielles à tout recrutement militaire et rechercher loyalement où et comment ces contingents pourront être utilisés au mieux des intérêts généraux de la nation. Il semble bien que ce doive être dans leurs colonies mêmes ou dans des colonies de climat semblable à celles où sont nés ces jeunes conscrits français des Tropiques."
Cela n'a pas empêché le décès en Europe, entre juin 1914 et novembre 1919, de plus de 3000 soldats martiniquais, guadeloupéens et guyanais (selon une étude de Sabine Andrivon-Milton, historienne : "Les Antillais et Guyanais dans la première guerre mondiale").
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A lire aussi : "Les soldats créoles dans la Grande Guerre"
par Oruno D. Lara – Bibliothèque numérique Persée
Marie-Luce